Em Novembro de 2001, a Starbucks introduziu as Coffee And Farmer Equity Practises (CAFE), regras/ práticas que devem ser aplicadas para a compra do café, com o objectivo de fomentar a produção sustentável de café de alta qualidade.  

Desenvolvidas com o apoio do Conservation Internacional, estas práticas CAFE, premeiam com incentivos financeiros e a selecção como fornecedor “preferido”, todo o agricultor e fornecedor que satisfaça importantes critérios qualitativos, ambientais, sociais e económicos.

Aos fornecedores pede-se, quando do envio dos seus pedidos de inscrição no programa CAFE, que documentem as medidas que estão a aplicar que seguem os referidos critérios sustentáveis. O pedido é analisado por uma entidade independente e a aprovação está sujeita a uma auditoria prévia.