A primeira planta de café veio do Corno de África. As tribos nativas, moídas, com gordura animal. Feitas pequenas bolas, a mistura era utilizada para dar energia aos guerreiros durante as batalhas.

Nestes tempos antigos, acreditava-se que as propiedades estimulantes do café estavam ligadas à êxtase religiosa.

A bebida adquiriu uma reputação mística, circundada de secretismo e associada a curas e médicos. Duas lendas emergiram para explicar a descoberta dos mágicos grãos.

Conta uma lenda que um pastor de cabras notou que as suas cabras se excitavam mais que o costume quando ingeriam as cerejas vermelhas de um arbusto silvestre. Levado pela curiosidade, provou ele mesmo as cerejas. Encantado com os efeitos revigorantes do café, foi visto a dançar com as cabras próxima de um grupo de monges. Logo os monges começaram a ferver os grãos e a utilizar o líquido para permanecer acordados durante as cerimónias que duravam toda a noite.

Segundo outra lenda um muçulmano foi condenado pelos seus inimigos a vaguear pelo deserto. No seu delírio, o homem ouviu uma voz que lhe ordenava que comesse a fruta de uma árvore do café próxima.

Tentou dissolver os grãos em água, e como não conseguiu, bebeu simplesmente o líquido. Interpretando a sua sobrevivência e energia como um sinal de Alá, voltou para o seu povo a difundir a sua fé... e a receita.

No século XV começou na província do Iémen na Arábia a cultura do café e durante muitos séculos.

Posteriormente foi a principal fornecedora de café do mundo. A procura de café era elevada, e os grãos que saíam do Porto de Mocha no Iémen estavam bem controlados. Nenhuma planta fértil podia ser exportada.

Apesar das restriões, os peregrinos de Meca levavam para o seu país as plantas do café como contrabando, tendo sido assim que surgiram as primeiras plantações de café na Índia.

O café chega à Europa através de Veneza, onde se comercializavam perfumes, chás, vernizes e tecidos com os comerciantes da Rota das Especiarias.

Muitos comerciantes europeus habituaram-se a tomar café no estrangeiro levando-o de volta para Veneza. A bebida adquiriu popularidade quando se começou a vender nos mercados de rua.

A procura de café fez florescer a sua produção também fora da sua zona de origem. No século XVII, os holandeses introduziram a cultura do café nas suas colónias na Indonésia, e os franceses foram os primeiros a criar plantações na América Latina.

Actualmente, o café é o segundo produto de consumo mais comercializado do planeta, apenas superado pelo petróleo!