Os grãos verdes são aquecidos num tambor grande e giratório e a sua transformação começa. Depois de 5-7 minutos de intenso calor, muita da sua humidade evapora-se. Os grãos verdes mudam para uma cor amarela intensa e cheiram a pipocas.
Depois de oito minutos, tem lugar o primeiro estalido (ou “pop”). O grão dobra de tamanho, causando um ruído crepitante ao expandir-se o café. Se provar os grãos nesta fase, tem uma desilusão. Teria um sabor muito amargo já que as notas mais complexas e ricas ainda não se desenvolveram.